Jimmy Durante

James Francis Durante, detto Jimmy (New York, 10 febbraio 1893 – Santa Monica, 29 gennaio 1980), è stato un cantante, pianista, attore e personaggio televisivo statunitense.

Artista dello showbiz statunitense, particolarmente amato ed apprezzato per la sua simpatia, il suo nome è inserito fra quello delle celebrità della Hollywood Walk of Fame.

Ultimo dei quattro figli degli immigrati salernitani Bartolomeo Durante (1850-1941) e Rosa Lentino (1864-1920), il padre era un barbiere, mentre la sorella della madre abitava insieme a loro. Maestro del vaudeville e del burlesque, interprete jazz, con la sua vis comica fu uno dei grandi mattatori dello spettacolo americano (in special modo quello televisivo) degli anni quaranta e cinquanta, distinguendosi per l'uso di un linguaggio infarcito da nonsense.

Durante seppe sfruttare con profonda autoironia le proprie fattezze, caratterizzate dalle voluminose proporzioni del naso, guadagnandosi il nomignolo di Schnozzola, un soprannome che, oltre all'indiscussa bravura di comedian, gli consentì di raggiungere e mantenere per molti anni una grande popolarità presso il pubblico televisivo americano, in particolare quello delle famiglie, grazie soprattutto al proprio spettacolo Jimmy Durante Show.

Nel 1972 si ritirò dalle scene, costretto a restare su una sedia a rotelle in seguito ad un ictus. Morì di polmonite a Santa Monica, in California, il 29 gennaio 1980, 12 giorni prima di compiere 87 anni. È sepolto al Holy Cross Cemetery di Culver City (California), in una tomba comune con la seconda moglie, Margaret Little (deceduta nel 2009).