Nikolaj Čerepnin

Nikolaj Nikolaevič Čerepnin, (Russo: Николай Николаевич Черепнин) (San Pietroburgo, 15 maggio 1873 – Issy-les-Moulineaux, 26 giugno 1945), è stato un compositore, pianista e direttore d'orchestra russo. Fu il direttore della prima stagione di Parigi dei Ballets Russes di Sergej Djagilev.

Nikolaj Čerepnin nacque a San Pietroburgo nel 1873 da un noto e ricco medico con lo stesso nome. Il vecchio Nikolaj andava in circoli d'élite di artisti, tra cui Fëdor Dostoevskij e Modest Petrovič Musorgskij. La madre del giovane Nikolaj morì quando era piccolo e quando suo padre si risposò, fu sostituita da una matrigna ambivalente. Da bambino il padre di Nikolaj lo picchiava regolarmente e imponeva un codice generale di rigida disciplina.

Su insistenza di suo padre, Nikolaj conseguì una laurea in giurisprudenza, anche se durante questo periodo componeva costantemente. Nel 1895 si laureò presso l'Università di San Pietroburgo. Nel 1898 si diplomò in composizione con Nikolaj Rimskij-Korsakov al Conservatorio di San Pietroburgo ed ebbe un diploma in pianoforte con K.K. Fan-Arkh. Il suo talento e il suo alto status familiare gli valsero un lavoro come insegnante di direzione d'orchestra alla Corte di Cappella nel 1899 dove insegnò per sei anni prima di tornare al Conservatorio di San Pietroburgo sempre come insegnante. Durante il suo mandato di 13 anni (dal 1909 in poi come professore) ebbe molti studenti importanti, tra cui Sergej Prokof'ev, Aleksandr Gauk, Jurij Šaporin e Lazar Saminskij.

Nel 1902 divenne il direttore fisso dei Concerti Sinfonici Russi e successivamente fece le sue apparizioni con la Società musicale russa, la Società filarmonica di Mosca, i Concerti Siloti ed i Concerti Storici di Ivan Vasilenko e dirigeva anche al Teatro Mariinskij (1906-9). Membro del circolo di Belyayev, è stato anche coinvolto con il Kružok sovremennoj muzyki ("Il Circolo contemporaneo di musica") e lavorò con il movimento Mir iskusstva ("Mondo dell'Arte"). Čerepnin era amico del musicologo Aleksandr Ossovskij.

Nel 1907, durante la sua permanenza al Conservatorio, scrisse forse la sua opera più famosa, il balletto Le Pavillon d'Armide. Due anni dopo Čerepnin diresse il balletto durante la prima esecuzione dei leggendari Ballets Russes di Sergej Djagilev. Diresse per tutta la prima stagione e tornò a dirigere più volte nei cinque anni successivi. Diresse spettacoli con i Ballets Russes a Berlino, Monte Carlo, Parigi, Roma e la Royal Opera House del Covent Garden a Londra. Oltre alla sua cattedra e ai suoi incarichi per i Balletto, nel 1908 divenne direttore d'orchestra al Teatro Mariinskij. In questo incarico diresse la prima di Parigi dell'opera Il gallo d'oro di Nikolaj Rimskij-Korsakov.

Dal 1905 al 1917 fu direttore del Conservatorio di San Pietroburgo, dove insegnò lettura della partitura e direzione d'orchestra. Nel 1918 fu invitato a ricoprire la carica di direttore del Conservatorio nazionale di Tbilisi, la capitale della Repubblica Democratica della Georgia. Dopo l'acquisizione della Georgia da parte dei bolscevichi nel 1921, si trasferì a Parigi e vi soggiornò per il resto della sua vita. Mentre era in Francia, lavorò con Anna Pavlova e la sua compagnia di balletto come compositore e direttore d'orchestra (1922-4) e fece tournée in giro per l'Europa e gli Stati Uniti, ma abbandonò la sua carriera concertistica nel 1933 a causa di un deterioramento del suo udito. Nel 1925 fondò il Conservatorio russo a Parigi e ne fu il direttore per un certo numero di anni (1925-9 e 1938-45). Nel 1926 divenne membro del consiglio di amministrazione della casa editrice Beljaev, dove in seguito divenne presidente dal 1937 fino alla sua morte nel 1945.

Era il padre del compositore e pianista Aleksandr Čerepnin.