Henryk Wieniawski

Henryk Wieniawski (vʲɛ'ɲafskʲi; Lublino, 10 luglio 1835 – Mosca, 31 marzo 1880) è stato un violinista e compositore polacco.

Henryk Wieniawski nacque a Lublino, allora facente parte del Regno del Congresso nell'Impero russo. Suo padre, Tobiasz Pietruszka (Wolf Helman), era figlio di un barbiere ebreo di nome Herschel Meyer Helman, del quartiere ebraico di Lublino a Wieniawa, quando i barbieri praticavano anche come dentisti, guaritori e cavasangue. Wolf Helman, noto anche come Tobiasz Pietruszka, cambiò il suo nome in Tadeusz Wieniawski, assumendo il nome del suo quartiere per integrarsi meglio nel suo ambiente polacco. Prima di ottenere la laurea in medicina si era convertito a cattolicesimo. Sposò Regina Wolff, figlia di un noto medico ebreo di Varsavia e da questo matrimonio nacque Henryk.

Il talento di Henryk nel suonare il violino fu riconosciuto presto e nel 1843 fu accettato dal Conservatorio di Parigi, dove furono fatte speciali eccezioni per ammetterlo, poiché non era francese e aveva solo nove anni. Dopo aver terminato gli studi Henryk intraprese una vasta carriera concertistica, spesso accompagnato al pianoforte dal fratello Józef. Fu anche membro della Beethoven Quartet Society di Londra, dove suonava anche la viola.

Nel 1847 pubblicò la sua prima composizione, il Grand Caprice Fantastique, primo di un catalogo di 24 numeri di opus. Quando il suo fidanzamento con Isabella Hampton fu contrastato dai suoi genitori, Wieniawski scrisse la Légende, op. 17; questo lavoro aiutò i suoi genitori a cambiare idea e la coppia si sposò nel 1860.

Su invito di Anton Rubinstein, Wieniawski si trasferì a San Pietroburgo, dove visse dal 1860 al 1872. Insegnò a molti studenti di violino e diresse l'orchestra e il quartetto d'archi della Società musicale russa. Dal 1872 al 1874 Wieniawski andò in tournée negli Stati Uniti con Rubinstein.

Nel 1875 sostituì Henri Vieuxtemps come professore di violino al Conservatorio Reale di Bruxelles.

Durante la sua residenza a Bruxelles, la salute di Wieniawski declinò, costringendolo anche a dover interrompere i suoi concerti nel bel mezzo. Iniziò un tour in Russia nel 1879 ma non fu in grado di completarlo e fu portato in un ospedale a Odessa dopo un concerto. Il 14 febbraio 1880 Nadezhda von Meck (protettrice di Tchaikovski) lo prese nella sua casa, facendosi carico delle sue cure. I suoi amici organizzarono anche un concerto di beneficenza per aiutare a provvedere alla sua famiglia.

Morì a Mosca poche settimane dopo per infarto del miocardio e fu sepolto nel cimitero Powązki di Varsavia.

Sua figlia Régine Wieniawski, nata a Bruxelles l'anno prima della sua morte, divenne compositrice. Pubblicò i suoi primi lavori come "Irène Wieniawska", ma dopo aver sposato Sir Aubrey Dean Paul ed essere diventata cittadina britannica usò lo pseudonimo di Poldowski. Un'altra figlia, Henriette, violinista, avrebbe sposato Joseph Holland Loring nel 1904, che fu tra le vittime del naufragio del Titanic.

Henryk Wieniawski scrisse opere molto importanti nel repertorio violinistico, tra cui due concerti per violino tecnicamente impegnativi, il secondo dei quali (in re minore, 1862) viene eseguito più spesso del primo (in fa diesis minore, 1853). L'École moderne: 10 Études-caprices è un'opera molto conosciuta per gli aspiranti violinisti. Anche la sua Polonaise Brillante, Op.4, Scherzo-Tarantelle, Op.16 e Légende, Op.17 sono lavori eseguiti spesso. Wieniawski ha anche scritto diverse mazurke per violino con accompagnamento di piano (incluso il popolare Obertass in sol maggiore), usando tecniche come pizzicato per la mano sinistra, armoniche, grandi salti e doppi registri.

Wieniawski ricevette numerosi onori postumi. Il suo ritratto apparve su un francobollo della Polonia nel 1952 e di nuovo nel 1957. Nel 1979 fu emessa una moneta da 100 złoty recante la sua immagine.

Quella che viene comunemente chiamata "presa di archetto russa" è talvolta chiamata "presa di archetto di Wieniawski", in quanto Wieniawski insegnava ai suoi studenti il suo tipo di tecnica di archetto molto rigida (come la presa russa) che gli permetteva di suonare ciò che chiamava "staccato del diavolo" con facilità. Questo "staccato del diavolo" veniva usato per disciplinare la tecnica degli studenti.

Il primo concorso per violino intitolato a Wieniawski ebbe luogo a Varsavia nel 1935. Ginette Neveu vinse il primo premio, David Oistrakh il secondo e Henri Temianka il terzo. Il Concorso Internazionale di Violino Henryk Wieniawski si tiene ogni cinque anni dal 1952.