Oskar Merikanto

Frans Oskar Merikanto, nato Frans Oskar Mattsson (Helsinki, 5 agosto 1868 – Hausjärvi, 17 febbraio 1924), è stato un compositore, pianista, organista, direttore d'orchestra e docente finlandese. Era il padre di Aarre Merikanto (1893-1958), anch'egli compositore.

Suo padre di origine svedese, Frank Mattsson, adottò il nome di "Merikanto" una volta trasferitosi in Finlandia. Il giovane Oskar affrontò i primi studi di musica a Helsinki, poi in Germania, presso il Conservatorio di Lipsia (1887-1889) e infine al Conservatorio di Berlino nel 1890-1891. A Helsinki, insegnò organo dal 1889 al 1914 presso la Scuola di cantori e organisti. All'Istituto musicale (diventata poi l'Accademia Sibelius), tra il 1904 e il 1918, insegnò organo e si occupò della formazione dei maestri del coro. Nel 1911 contribuì a fondare il National Opera House (ora Opera Nazionale Finlandese), di cui fu il primo direttore permanente (1911-1914), e direttore esterno regolarmente fino al 1922. Divenne inoltre critico musicale, e, cosa ancora più importante, organista presso la Chiesa di San Giovanni di Helsinki dal 1892 fino alla sua morte nel 1924.

Come compositore (in stile tardo-romantico), ha prodotto molte opere per pianoforte e organo, musica da camera, numerose melodie e duetti per voce e pianoforte, musica corale (anche a cappella, per coro misto e coro maschile e coro femminile, e anche con accompagnamento orchestrale), musica da scena, e tre opere (la prima di esse, Pohjan NEITI (1898), è anche la prima scritta in finlandese).