Howard Hanson

Howard Hanson (Wahoo, 26 ottobre 1896 – Rochester, 26 febbraio 1981) è stato un compositore e direttore d'orchestra statunitense.

La sua famiglia era di origine svedese e la madre fu la sua prima maestra di musica.

Da giovane studiò composizione e teoria musicale all'Istituto d'Arte Musicale di New York (1914), e successivamente alla Northwestern University approfondì le conoscenze del pianoforte, del violoncello e del trombone. Proprio in questo istituto iniziò la sua carriera di insegnante.

Nel 1916 si spostò in California, dove quattro anni dopo realizzò The California Forest Play, che riscosse un successo a livello nazionale, e spronò l'autore a comporre un buon numero di musiche per orchestra e da camera, tra le quali Concerto da Camera, Scandinavian Suite.

All'età di ventinove anni riuscì a vincere il concorso Prix de Rome e quindi si trasferì, per tre anni, a Roma per studiare all'Accademia. Durante la sua permanenza in Italia, Hanson scrisse : Quartet in One Movement, Lux aeterna, The Lament for Beowulf , Symphony No. 1, Nordic.

Dopo il triennio romano, assunse la direzione della scuola Eastman School of Music di Rochester, che conservò per circa quaranta anni.

L'opera di Hanson intitolata Merry Mount op. 31, in 4 atti e 5 scene (1934) è accreditata come la prima opera americana. È stata scritta da un compositore statunitense e dal librettista statunitense Richard L. Stokes su una storia americana e la première scenica fu presentata al Metropolitan Opera in New York nel 1934, con un cast americano diretto da Tullio Serafin insieme a Lawrence Tibbett.

Hanson fu eletto membro del National Institute of Arts and Letters nel 1935, presidente del Music Teachers' National Association dal 1929 al 1930, e presidente del National Association of Schools of Music dal 1935 al 1939.

Nel 1946 vinse il Peabody Award.