Arnold Bax

Sir Arnold Edward Trevor Bax (Streatham, 8 novembre 1883 – 3 ottobre 1953) è stato un compositore britannico.

La sua musica riprende parte dello stile sia romantico che impressionista.

Arnold Bax nasce a Streatham, periferia di Londra, nel 1883, da genitori benestanti e colti. A partire dai 13 anni comincia a comporre le sue prime musiche; nel settembre del 1900 comincia a frequentare per 5 anni la Royal Academy of Music di Londra, dove è allievo di Frederick Corder. In questo periodo scopre la poesia di William Butler Yeats che, dichiarerà in seguito, "sarà per me più importante di qualsiasi musica scritta nei secoli". La poetica di Yeats lo avvicina anche al folklore celtico e lo ispira nelle sue poesie che pubblicherà con lo pseudonimo di Dermot O'Byrne.

Particolarmente influenzato dalle leggende irlandesi, scriverà un ciclo di poemi sinfonici ("Into the Twilight", "In the Faery Hills" and "Rosc Catha") su questi temi e collaborerà con il fratello Clifford Bax nella redazione di un giornale di stampo esoterico, intitolato "Orpheus". Durante la gioventù viaggia per l'Europa, avendo l'occasione di ascoltare le composizioni di Richard Strauss a Dresda e di giungere fino in Russia (1910).

Visse la sua maturità compositiva all'ombra di compositori come Ralph Vaughan Williams e Edward Elgar e venne considerato come un compositore minore fino alle soglie della Seconda guerra mondiale, quando, per opera del direttore Adrian Boult, molte delle sue composizioni vennero eseguite presso il grande pubblico. Gli anni trenta furono i migliori per Bax, che nel 1937, vista la grande popolarità, venne insignito del titolo di Cavaliere Commendatore dell'Ordine Reale Vittoriano.

Sebbene tenuto in grande considerazione dai musicisti e dagli intellettuali inglesi della sua epoca, non sfuggì alla depressione e ricorse all'abuso di alcool. Il suo ultimo lavoro, dal titolo "What is it like to be young and fair" è un ciclo di madrigali scritti per l'incoronazione di Elisabetta II.

Bax morì nel 1953 a Cork, nella sua amata Irlanda.

Come già detto, il suo amore per il folklore irlandese e britannico (compreso il Ciclo arturiano, sui cui temi compose il poema sinfonico "Tintagel") lo ispirò in diverse delle sue composizioni, appartenenti a tutti i campi della compositività classica. Bax scrisse infatti musiche per il teatro, fra cui balletti e opere, colonne sonore, musica da camera e musica corale.

Fra i compositori contemporanei dai quali venne più influenzato, si possono citare i suoi conterranei Ralph Vaughan Williams e Edward Elgar, Jean Sibelius, con il quale a partire dal 1932 strinse una salda amicizia (a lui è dedicata la quinta delle sue sette sinfonie), e i compositori del tardo ottocento, non esclusi Wagner e Debussy.