Peter Schöffer

Peter Schöffer, o anche Petrus Schoeffer, (Gernsheim, 1425 circa – Magonza, 1503), è stato un tipografo tedesco; fu collaboratore di Johannes Gutenberg.

Peter Schöffer ebbe una solida formazione universitaria. Dal 1444 al 1448 studiò all'università di Erfurt, dove apprese il latino. Successivamente fu studente alla Sorbona, dove si addottorò in teologia. Dopo la laurea lavorò come copista e calligrafo. Nel 1450, tornato a Magonza, conobbe Johannes Gutenberg, il quale stava approntando gli strumenti per la stampa a caratteri mobili. Grazie alla sua esperienza di copista, lo aiutò a predisporre il torchio tipografico.

Schöffer divenne il principale collaboratore di Johannes Gutenberg: insieme stamparono la «Bibbia a 42 linee» tra il 1453 e il 1455. Gutenberg era socio dell'orafo Johannes Fust, da cui aveva ricevuto un finanziamento per la stampa di 180 copie del libro. Il lavoro si doveva concludere in tre anni. Nel 1455 Fust citò in giudizio Gutenberg perché, a suo dire, la stampa si era prolungata per troppo tempo, impedendogli di rientrare dal capitale investito. Schöffer testimoniò in tribunale a favore di Johann Fust contro Gutenberg. Gutenberg perse la causa e fu costretto a chiudere la propria tipografia e a cedere a Fust almeno parte dell'attrezzatura per la stampa e i caratteri tipografici utilizzati per le Bibbie.

Nel 1457 Schöffer e Fust costituirono la stamperia Fust und Schöffer. Tra le opere famose di Schöffer vi fu un'edizione del Libro dei Salmi (conosciuto oggi come Salterio di Magonza, stampato su pergamena nel 1457), il De officiis di Cicerone (1465), e l'Herbarius - Rogatu plurimorum... (1484), più conosciuto come l'Herbarius latinus. L'Herbarius fu compilato da fonti manoscritte e divenne molto popolare tanto che ebbe dieci ristampe fino al 1499. L'opera illustra e descrive 150 piante e 96 medicine comunemente reperibili dai farmacisti. Questa è la ragione per credere che Schöffer stesso ne abbia commissionato la redazione, sebbene il nome del redattore non sia noto. Schöffer è considerato l'autore di molte innovazioni tecniche, tra cui l'uso di inchiostri colorati. In seguito Schöffer si limitò alla pubblicazione di opere di teologia e di diritto, civile e canonico.

Peter Schöffer sposò l'unica figlia di Fust, Christina. Il 30 ottobre 1466 morì Johannes Fust. Schöffer dovette continuare da solo l'attività. Insegnò l'arte della stampa ai due figli, inserendoli nel settore della tipografia. Johannes, il figlio maggiore, lavorò come stampatore tra il 1503 e il 1531. Pur raggiungendo un'elevata competenza, non eguagliò i livelli di accuratezza raggiunti dal padre. L'altro figlio, Peter il Giovane, fu un abile incisore e stampatore. Lavorò tra Magonza (1509-23), Worms (1512-29), Strasburgo (1530-39) e Venezia (1541-42). Nel 1526, Peter Schöffer il Giovane pubblicò il primo Nuovo Testamento in inglese a Worms, tradotto da William Tyndale. Il figlio di Peter il Giovane, Ivo, lavorò anch'egli come tipografo a Magonza (1531-55).

Schöfferhofer è una marca di una birra di frumento tedesca chiamata così in onore della vecchia casa di Peter Schöffer (la casa fu chiamata Mainzer Schöfferhof) in cui fu fondato un birrificio. Sul marchio di fabbrica appare un ritratto di Peter Schöfferhofer. La Schöfferhofer proviene da un birrificio di Magonza, la quale è anche conosciuta come Brauerei Dreikönigshof.