Al Jolson

Al Jolson, pseudonimo di Asa Yoelson (Seredžius, 26 maggio 1886 – San Francisco, 23 ottobre 1950), è stato un cantante, attore e compositore russo naturalizzato statunitense, primo cantante a vendere oltre 10 milioni di copie .

Al Jolson nasce nel 1886 come Asa Yoelson (in yiddish: אַסאַ יואלסאָן‎) nello shtetl (villaggio ebraico) di Srednike (in yiddish: סרעדניק‎) adesso noto come Seredžius, nei pressi di Kaunas in Lituania, allora parte dell'Impero Russo. Egli era il quinto e ultimo figlio di Moses Rubin Yoelson (1858 – 23 dicembre 1945) e di Nechama "Naomi" Cantor (1858 – 6 febbraio 1895). Nel 1891 il padre, che era un rabbino, emigrerà a New York per assicurare un futuro migliore alla famiglia e nel 1894 la moglie e i figli lo raggiungeranno. I primi passi in teatro come comparsa, poi con il fratello in un duo di cantanti, infine il trio Jolson Pamer Jolson dove Al si presentava con il viso colorato di nero.

È stato l'attore protagonista di Il cantante di jazz di Alan Crosland (1927), film che ha segnato l'inizio dell'era del cinema sonoro.

Le sue canzoni sono state inserite nella colonna sonora di un'ottantina di film, tra cui The Aviator (Blue Skies) e King Kong (I'm Sitting on Top of the World).

Dal 1928 al 1939, è stato sposato con l'attrice Ruby Keeler.