Francesco da Milano

Francesco Canova, (o Canona), meglio conosciuto come Francesco da Milano (Monza, 18 agosto 1497 – Milano, 15 aprile 1543), è stato un compositore e liutista italiano.

Venne considerato il più grande compositore di musica per liuto del Rinascimento italiano e uno dei massimi rappresentanti della musica strumentale del XVI secolo. Per le sue doti eccelse fu soprannominato Il divino, soprannome che condivise con Michelangelo Buonarroti.

Alcuni suoi contemporanei ci hanno lasciato testimonianza della sua abilità, non solo al liuto, ma anche alla viola.

Nacque a Monza il 18 agosto del 1497 da Benedetto Canova. Fu allievo del virtuoso Giovanni Angelo Testagrossa, liutista di Isabella e Beatrice d'Este a Mantova presso la corte dei Gonzaga. Attorno al 1520, ancora giovane, si trasferì a Roma, dove svolse l'attività di liutista al servizio dei papi Leone X, Adriano VI e Clemente VII.

Nel 1528, il Canova lasciò Roma per trasferirsi nel nord Italia, probabilmente a Piacenza o Milano, dove fu organista. Nel 1530 fece ritorno a Roma per essere al servizio del cardinale Ippolito de' Medici. Nel 1535 passò al servizio del pontefice Paolo III, il quale lo nominò maestro di musica del nipote Ottavio Farnese (il futuro Duca di Parma).

Nel 1538, in occasione della Pace di Nizza, seguì il papa a Nizza, dove ebbe modo di conoscere Francesco I e Carlo V. Le cronache riferiscono che Francesco I fu talmente colpito dal talento del Canova, da manifestargli tutta la sua ammirazione. È pertanto probabile che per un periodo di tempo il Canova abbia soggiornato a Parigi.

Ebbe come allievo il liutista Perino Fiorentino, che nel 1537 Paolo III accolse tra i suoi musicisti in segno di stima verso il suo maestro.

Morì in località imprecisata (presumibilmente a Milano) il 15 aprile 1543, all'età di quarantacinque anni. Le sue spoglie vennero sepolte a Milano, nella Chiesa di Santa Maria alla Scala, chiesa che fu demolita nella seconda metà del XVIII secolo per costruire il Teatro alla Scala.

Il Canova fu, quale compositore e trascrittore, il personaggio di maggior spicco per stile e originalità tra i liutisti del suo tempo, tanto da lasciare una traccia profonda sia in Italia che in Europa. Egli viene ricordato per aver trascritto per liuto, con grande abilità, composizioni polifoniche fra le più famose e complicate dei suoi tempi. È suo il merito d'avere diffuso (tra i primi in Italia) la conoscenza delle canzoni francesi, che trascrisse integralmente e dalle quali trasse spunto. Fu, tra l'altro, membro e capo di una scuola liutistica di milanesi, che aveva nel Settentrione il suo centro.

Tra le numerose composizioni di Francesco da Milano si contano perlopiù Fantasie e Ricercari, che sono raccolti in libri d'intavolature per liuto. Di seguito vengono elencati i libri in ordine cronologico: