Émile Étienne Guimet

Émile Étienne Guimet (Lione, 26 giugno 1836 – Fleurieu-sur-Saône, 12 agosto 1918) è stato un imprenditore e faccendiere francese, collezionista di opere d'arte di provenienza extraeuropea.

Dal padre Jean-Baptiste Guimet (1795-1871), chimico e inventore, ereditò lo stabilimento che sintetizzava il colore ultramarino dei lapislazzuli, un processo brevettato che fu poi acquisito dalla conglomerata Pechiney. Nel 1867, pubblicò il libro Croquis égyptiens: journal d'un touriste cui seguirono la frequentazione della Società di Studi Nipponici di Léon de Rosny, l'amicizia col nobile Philipp Franz von Siebold e la prima spedizione (autofinanziata) per l'esplorazione dei siti religiosi del Giappone e del Medio Oriente.

Nel 1876 ricevette il passaporto diplomatico dal governo francese e il mandato da parte del Ministero della Pubblica Istruzione di studiare le religioni del Medio Oriente, in compagnia del connazionale Félix Régamey (1844-1907), supportati da vari ricercatori e da una scorta governativa. La prima spedizione statale seguì le orme di Enrico Cernuschi e del contemporaneo Théodore Duret, visitando nuovamente almeno i principali siti del buddismo giapponese. Al ritorno dalle varie spedizioni, era stato accumulato un patrimonio di porcellane cinesi e giapponesi, oltre a manufatti dell'antico Egitto, dell'antica Grecia e dell'antica Roma.

Tre anni più tardi, fondò il Museo Guimet di Lione nel quale allestì la prima mostra della sua collezione di arte religiosa cinese e giapponese, che nel 1885 fu trasferita a Parigi per volontà dello Stato francese.

Il rapporto con lo Stato francese rimase in vita anche nelle decadi successive. Nel 1878, fu uno degli espositori dell'Esposizione universale di Parigi, in occasione della quale diede alle stampe il volume Promenades Japonaises. Nel 1889, creò il Musée National des Arts Asiatique a Parigi dove espose 50.000 oggetti raccolti in 17 Paesi del continenti asiatico. A tre isolati di distanza aprì la Galeries du Panthéon Bouddhique du Japon et de la Chine che ospitava i disegni e le sculture buddiste esportati nel 1876.

Nel 1900, Guimet fu eletto vicepresidente della Società Franco-Giapponese di Parigi.

Cinque anni dopo, incontrò Mata Hari nel corso di una delle sue spedizioni asiatiche e il 3 marzo dello stesso anno la invitò a esibirsi al Museo Guimet. Fu l'inizio della sua carriera.

Nel 2012, il Museo Guimet ha istituito il Premio Emile Guinet per la letteratura asiatica.

Fu membro del'Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Caen

Édouard Manet:Bildnis Théodore Duret 1868

James McNeill Whistler, Bildnis Théodore Duret, 1883

Édouard Vuillard, Bildnis Théodore Duret, 1912

Émile Guimet dans son musée, Ferdinand Luigini, 1898

Incontro fra Guimet e un monaco buddista, olio su tela di Félix Régamey, Musée des Confluences, Lione

La cappella di famiglia nel cimitero di Loyasse, a Lione