James Sylvester Scott

James Sylvester Scott (Neosho, 12 dicembre 1886 – Kansas City, 30 agosto 1938) è stato un compositore statunitense afro-americano di ragtime.

Con Scott Joplin e Joseph F. Lamb, fa parte della "triade" dei più grandi compositori di ragtime classico.

James Sylvester Scott nacque a Neosho, nel Missouri, e nel 1901 la sua famiglia si trasferì a Carthage. Nel 1902 cominciò a lavorare nel negozio di musica di Charles L. Dumars inizialmente con lavoretti manuali, ma dopo aver dimostrato una grandissima abilità al pianoforte con proprie composizioni, riuscì a convincere Charles Dumars a pubblicare il suo primo lavoro, A Summer Breeze, nel 1903. Nel 1906 si trasferì a St. Louis, dove Scott Joplin lo presentò all'editore John Stark. Questi pubblicò quello che si rivelò essere uno dei pezzi di maggior successo di Scott, Frog Legs Rag, la vera "hit" del 1906. Dopo questo grande successo Scott divenne un collaboratore fisso di Stark. Nel 1914 andò a vivere a Kansas City (Missouri), dove si sposò, insegnò musica e diresse anche l'orchestra di un teatro. Con l'arrivo del sonoro nei film cominciò il suo declino; perse il lavoro in teatro, morì la moglie e le sue condizioni di salute divennero precarie. Morì a Kansas City (Kansas) e fu sepolto nel Westlawn Cemetery.