Nadia Boulanger

Juliette Nadia Boulanger (Parigi, 16 settembre 1887 – Parigi, 22 ottobre 1979) è stata una direttrice d'orchestra, organista, compositrice e insegnante di musica francese.

Nadia Boulanger nasce in una famiglia di musicisti già da quattro generazioni. Incoraggiata, insieme alla sorella Lili Boulanger, da suo padre, Ernest (1815-1900), compositore, direttore d'orchestra e professore di canto, comincia a studiare l'organo e la composizione a nove anni. Dal 1903 diventa organista sostituta di Gabriel Fauré all'organo della Chiesa della Madeleine. Al Conservatorio di Parigi è allieva di Louis Vierne e ha una carriera scolastica brillante: a 16 anni, ottiene il primo premio d'organo, accompagnamento e composizione. Nel 1908, vinse il secondo posto al Prix de Rome per la composizione.

Quando sua sorella, Lili, muore nel 1918 all'età di 24 anni, Nadia si ripromette di non comporre più e comincia a dedicarsi alla direzione d'orchestra, alla diffusione dell'opera di sua sorella e soprattutto all'insegnamento. La sua carriera di docente, fino alla morte a 93 anni, è impressionante. Utilizzando metodi e tecniche moderne – per esempio il computer – Nadia Boulanger è, per più di 70 anni, uno dei professori di composizione più influenti del XX secolo, avendo insegnato a più generazioni di allievi, tra i quali Leonard Bernstein, Aaron Copland, Philip Glass, caposcuola della musica minimalista, Quincy Jones e Astor Piazzolla, caposcuola del nuevo tango.Nadia Boulanger è stata la direttrice del Conservatorio Americano di Fontainebleau, dalla sua creazione, nel 1921, alla sua morte, nel 1979. Fin dalla prima sessione, stabilì la sua reputazione di insegnante di grande prestigio, cui nulla era ignoto dell'armonia e della tonalità occidentale. Nel corso della sua lunga carriera, le migliaia di studenti che venivano dall'estero per assistere ai suoi corsi furono conquistati dal suo talento, dalle sue conoscenze e dalla sua filosofia:

«Io sono il livello di tensione più elevato. Ascoltatelo in voi stessi.»

Al contrario di sua sorella Lili, Nadia Boulanger è più conosciuta come insegnante e direttrice d'orchestra che come compositrice. La sua opera musicale più conosciuta è il ciclo di melodie Les Heures claires ("Le ore chiare"), arrangiamenti di poesie di Émile Verhaeren, composte in collaborazione con il pianista Stéphane Raoul Pugno.

Tra i suoi numerosi allievi, citiamo:

Lili Boulanger non era il fratello di Nadia bensì la sorella minore.