Karl Friedrich Abel

Karl Friedrich Abel, o Carl Friedrich Abel (Köthen, 22 dicembre 1723 – Londra, 20 giugno 1787), è stato un compositore e gambista tedesco.

Fu un compositore del Classicismo. Grande violista da gamba, compose opere importanti per questo strumento.

Abel nacque a Köthen, figlio di Christian Ferdinand Abel, il principale violista da gamba e violoncellista nell'orchestra di corte di Johann Sebastian Bach. Non è provato che avesse compiuto gli studi alla Thomasschule di Lipsia, ma su consiglio di Bach, nel 1748, entrò nell'orchestra di corte di Johann Adolph Hasse a Dresda, dove rimase per dieci anni. Nel 1759 andò in Inghilterra e divenne musicista da camera della regina Carlotta. A Londra si esibì in un concerto eseguendo proprie composizioni su diversi strumenti, uno dei quali, il pentacordo, era stato appena inventato.

Nel 1762 Johann Christian Bach, l'undicesimo figlio di Johann Sebastian Bach, lo raggiunse a Londra e la loro amicizia li portò, nel 1764 o 1766, a fondare i celebri concerti Bach-Abel, i primi concerti per abbonamento in Inghilterra. In occasione di queste esibizioni, cui assistettero molti artisti celebri, si svolse la prima esecuzione inglese delle opere di Haydn.

Per dieci anni i concerti furono organizzati da Teresa Cornelys, una cantante d'opera veneziana a riposo, proprietaria di una sala concerti a Carlisle house Soho Square, che poi sarebbe divenuta teatro di eventi di moda. Nel 1775 i concerti divennero autonomi e, dopo la morte di Johann Christian Bach nel 1782, proseguirono ancora un anno per mano di Abel, ma senza successo. Dopo il fallimento dell'impresa concertistica, il compositore continuò a essere comunque molto popolare per la sua abilità con vari strumenti vecchi e nuovi, ma cominciò a bere e affrettò la propria morte, che lo colse a Londra.

Uno dei lavori più noti di Abel divenne celebre per via di una falsa attribuzione: nel XIX secolo, una sinfonia manoscritta di proprietà di Wolfgang Amadeus Mozart venne catalogata come opera del Salisburghese, Sinfonia n. 3 in mi bemolle, K. 18, e pubblicata nella prima edizione completa delle composizioni di Mozart della Breitkopf & Härtel. In seguito si scoprì che la sinfonia era in realtà opera di Abel e trascritta da Mozart ragazzo—evidentemente per ragioni di studio—mentre si trovava a Londra nel 1764. Quest'opera era stata originariamente pubblicata come ultima delle Sei Sinfonie Op. 7 di Abel.