Clément Janequin

Clément Janequin (Châtellerault, 1485 – Parigi, 1558) è stato un compositore e presbitero francese del Rinascimento, che ebbe larghissima fama e diffusione in tutta Europa.

Clément Janequin nacque forse a Châtellerault, dove morirono entrambi i genitori; nella cittadina francese Janequin potrebbe aver iniziato anche i suoi studi musicali. Le prime notizie certe sul compositore risalgono al 1505, data in cui fu registrato a Bordeaux come clericus al servizio di Lancelot Du Fau, umanista e influente uomo politico e religioso. Nel 1523, alla morte di Du Fau, passò a servire Jean de Foix, vescovo di Bordeaux.

Fu probabilmente in questo periodo che completò gli studi sacerdotali, perché da allora cominciò a ricevere una serie di prebende, relativamente poco redditizie; la penuria finanziaria sarà infatti un problema che lo accompagnerà per tutta la vita.

Tra il 1526 e il 1530 ebbe diversi piccoli incarichi religiosi. In questo periodo Janequin acquisì una discreta fama come compositore, presto accresciuta dalla stampa delle sue musiche effettuata a Parigi. A Bordeaux incontrò il poeta e musicista Eustorg de Beaulieu, che descriverà in seguito una serata passata con lui a casa dell'avvocato Bernard de Lahet, in cui cantarono chansons a tre parti fino a tarda notte.

Molto apprezzato dai contemporanei, ottenne il titolo di chantre del re, probabilmente anche grazie alla chanson Chantons, scritta per celebrare l'ingresso di Francesco I a Bordeaux; nonostante questo successo, non sembra però che sia mai stato assunto a servizio regolare a corte.

Alla morte di Foix nel 1529, furono dichiarate vacanti tutte le prebende a lui legate e Janequin dovette nuovamente cercarsi da vivere. Dal 1534 al 1537 prestò servizio come maestro di cappella nella cattedrale di Angers, dove era cappellano dal 1527; dopo questa data non si hanno notizie sui suoi spostamenti e i documenti riportano solo che fu sostituito da Henry Loys.

Il nome di Janequin ricompare negli archivi del 1548, quando è indicato come estudiant all'Università di Angers, forse solo per usufruire di alcuni privilegi concessi agli studenti. In questo periodo incorse infatti in altre difficoltà economiche a causa di un prestito ricevuto dal nipote, che però, nonostante gli avesse versato interamente i suoi proventi, non fu in grado di estinguere; a seguito di questa insolvenza, sembra che ruppe definitivamente con la sua famiglia. Tuttavia, nonostante i problemi, gli anni di Angers, e in particolare il 1530, furono per Janequin i più prolifici, come attesterebbe il suo crescente numero di pubblicazioni. Durante questo decennio, Attaingnant pubblicò almeno quattro volumi interamente dedicati alle chanson di Janequin e forse uno, ora perduto, di mottetti.

Negli ultimi anni di vita divenne compositeur ordinaire du roi, un titolo che solo Sandrin prima di lui sembra aver avuto.

Janequin fece testamento il 18 gennaio 1558, lasciando i suoi pochi averi non alla famiglia, ma in beneficenza, dopo aver pagato la sua governante che aveva sempre lavorato per lui senza retribuzione; morì poco dopo.

La sua carriera fu singolare poiché, pur essendo un eccellente e famoso compositore, riconosciuto da tutti come tale mentre era ancora in vita, non ebbe mai una posizione musicale importante e continuativa in nessuna istituzione. Forse per questo motivo, nessun lamento, né poetico, né musicale, fu scritto quando morì; a sua memoria rimane però l'ininterrotta popolarità della sua musica.

Alcune sue composizioni sono: Chansons, Sacrae cantiones seu motectae, Octante psaumes de David, Inventions, La jalousie, La chasse au lièvre, L'alouette, Le rossignol, La prise de Boulogne.

La bataille, scritta per celebrare la vittoria francese della battaglia di Marignano, riproduce una serie di suoni onomatopeici a imitazione di quelli della guerra; un procedimento analogo fu adottato per Le chant des oiseaux, in cui è appunto imitato il canto degli uccelli di bosco.

Janequin scrisse anche musica liturgica, 250 canzoni non sacre, e circa 150 salmi e canzoni spirituali; molte composizioni religiose furono realizzate sulle melodie del più celebre compositore ginevrino, Loys Bourgeoise, evidenziando la posizione filoprotestante del musicista.