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WikipediaCarillon è una recita teatrale con accompagnamento orchestrale scritto nel 1914 dal compositore inglese
Edward Elgar col numero di Op. 75. Le parole francesi sono del poeta belga Émile Cammaerts.
Carillon fu eseguita per la prima volta alla Queen's Hall di Londra il 7 dicembre 1914, con la partecipazione come voce narrante della moglie di Cammaerts Tita Brand e l'orchestra diretta dal compositore.
Il lavoro fu eseguito dopo poco, nel gennaio 1915, al London Coliseum con Henry Ainley e a Harrogate il 28 agosto 1915, con il soprano Julian Clifford e una banda militare. L'arrangiamento della banda era di Percy Fletcher.
Il 15 agosto 1918, Carillon e Le drapeau belge furono eseguiti con successo in un popolare concerto a Prospect Park, a Brooklyn, recitato dall'artista drammatico belga Carlo Liten.
La storia registra i motivi per cui la Germania invase e occupò il Belgio "neutrale" nell'agosto del 1914 e gli eventi orribili che seguirono quando il Belgio oppose resistenza armata: città e persone furono distrutte e il paese fu quasi completamente raso al suolo. Re Alberto e il suo esercito resistettero ma furono rapidamente costretti a tornare nelle Fiandre Occidentali sulla parte fiamminga del paese. Ci fu molta simpatia nazionale: a Londra, a Natale, un'antologia patriottica chiamata King Albert's Book ("Un omaggio al re belga e alle persone dagli uomini e donne rappresentativi di tutto il mondo") fu organizzata da Hall Caine con contributi di artisti di spicco, scrittori e musicisti. A Elgar fu chiesto di contribuire e ricordò di aver letto sull'Observer una poesia di Émile Cammaerts. Cammaerts era sposato con Tita Brand, la figlia della cantante Marie Brema che aveva cantato nella prima rappresentazione del Sogno di Geronte di Elgar, ed Elgar ebbe la sua immediata approvazione per l'uso della poesia.
L'amica e sincera biografa di Elgar, Rosa Burley, ricordava:
«Mi azzardai a suggerire che non avrebbe dovuto legarsi al metro delle parole, come avrebbe dovuto fare se il pezzo fosse trattato come una canzone o un soggetto corale, ma che avrebbe dovuto fornire un preludio illustrativo e un intermezzo come musica di sottofondo per una recitazione della poesia.»
Elgar seguì il consiglio di Miss Burley e adattò la poesia come narrazioni e recitativi intervallati da intermezzi orchestrali.
Miss Burley era presente alla première di Tita Brand alla Queen's Hall e raccontò come si dovette organizzare affinché il suo stato fosse nascosto al pubblico:
«... sfortunatamente Mme Brand-Cammaerts era enceinte e per nascondere questo fatto è stato costruito un enorme bancone di rose sulla piattaforma, su cui la sua testa e le spalle apparivano piuttosto alla maniera di uno spettacolo di Punch e Judy. La signora Brand mise così tanta energia nell'esecuzione che sia Edward, che dirigeva l'orchestra, sia io, che ero seduta in mezzo al pubblico, abbiamo tremato per l'effetto su di lei, ma il fervore patriottico ebbe la meglio e Carillon è stato eseguito senza contrattempi.»
La versione per voce con accompagnamento di pianoforte è stata pubblicata, con le sole parole francesi, nel King Albert's Book.
Una caratteristica ovvia della musica è la scala discendente di quattro note nel basso (si bemolle, la, sol, fa), che è un accompagnamento ripetuto (ostinato) lungo l'intera introduzione prima che vengano recitate le prime parole. L'opera è scritta in un metro triplo. La melodia di apertura è sicura e simile al valzer e gli accenti del motivo della scala, come un ripetuto suono di campane della chiesa, non coincide mai con il ritmo naturale del valzer: è la tripla battuta del valzer contro le quattro del motivo della campana. Quando il motivo della campana non è nel basso, lo si trova altrove, negli acuti, dopo aver cambiato posto con un brillante passaggio di terzine ora nei bassi. Quando la musica si ferma, è un richiamo all'attenzione alla poesia recitata.
La melodia vigorosa simile al valzer di Elgar è memorabile, è in effetti una canzone senza parole e la sua orchestrazione perfettamente appropriata. Sia le parole sia la musica sono potenti e il lavoro ha un notevole successo grazie al contrasto e al supporto reciproco.
Le parole originali sono in francese, con la traduzione inglese di Tita Brand.
La recitazione inizia dopo un'introduzione orchestrale.
«[voice alone]
[with the orchestra]
[alone]
[orchestra]
[alone]
[orchestra]
[alone]
[orchestra]
[with the orchestra]
[alone]
[orchestra]
[alone]
[orchestra to end]»
«[la voix seule]
[avec l'orchestre]
[seule]
[l'orchestre]
[seule]
[l'orchestre]
[seule]
[l'orchestre]
[avec l'orchestre]
[seule]
[l'orchestre]
[seule]
[l'orchestre jusqu'à la fin]»
Seven Lieder (1885-1894): "Like to the Damask Rose" (1892), "Queen Mary's Song" (1889), "
A Song of Autumn" (1892), "The Poet's Life" (1892), "Through the Long Days" (1885), "Rondel" (1894), "The Shepherd's Song" (1892)
"Is she not passing fair?" (1886) · "
As I laye a-thynkynge" (1888) · "The Wind at Dawn" (1888) · "The Shepherd's Song" (1892) · "
After" (1900) · "A Song of Flight" (1900)
Sea Pictures (1899): "Sea Slumber Song", "In Haven", "Sabbath Morning at Sea", "Where Corals Lie", "The Swimmer" (1897–99)
The Fringes of the Fleet (1916): "The Lowestoft Boat", "Fate's Discourtesy", "Submarines", "The Sweepers"
Pageant of Empire (1924): "The Blue Mountains", "Shakespeare's Kingdom", "The Islands", "The Heart of Canada", "Sailing Westward", "Merchant Adventurers", "The Immortal Legions", "A Song of Union", "The Immortal Legions"
