Old Folks at Home

Old Folks at Home, conosciuta anche come Swanee River o come Way Down Upon the Swanee River è una canzone popolare statunitense, composta nel 1851 da Stephen Foster ed interpretata originariamente nei cosiddetti minstrel shows dai Christy's Minstrels. Dal 1935 è l'inno ufficiale della Florida.

Il brano fu scritto da Foster a Pittsburgh, in Pennsylvania, nel 1851.

Quando Stephen Foster scrisse il testo definitivo del brano, pensò alla parola Swanee, che è un'errata ortografia di Suwannee (il Suwannee è un fiume della Florida), in quanto si adattava bene alla melodia. Nella versione originale, Foster aveva però pensato ad un altro fiume, il Pedee, anche perché bisogna considerare che lui non aveva mai visto di persona il fiume Suwannee.

Foster, che aveva scritto il brano per farlo interpretare dai Christy's Minstrels, cedette anche per 5 dollari i diritti d'autore ad E. P. Christy e per molto tempo si pensò che fosse lui il vero autore del brano.

Il brano fu quindi pubblicato nel 1851 o nel 1853 a New York dalla Firth, Pond & Co.

Nel 1935, la House Concurrent Resolution no. 22 decise di adottare il brano come inno ufficiale della Florida.

Nel 2008, il Senato della Florida decise però di cambiare il testo del brano, in particolare eliminando parole che avrebbero potuto avere una connotazione razzista come darkeys.

Le prime strofe del brano, che parla del fiume Suwannee, recitano:

Way down upon de Swanee ribber, Far, far away, Dere's wha my heart is turning ebber, Dere's wha de old folks stay.

All up and down de whole creation, Sadly I roam, Still longing for de old plantation, And for de old folks at home.

All de world am sad and dreary, Ebry where I roam, Oh! darkeys how my heart grows weary, Far from de old folks at home.

[...]

Oltre a quella dei Christy's Minstrels, tra le prime versioni del brano vi fu quella strumentale eseguita nel 1899 da A.P. Stengler e quella canora eseguita nel 1904 da William H. Thompson.

Tra gli artisti che hanno inciso o eseguito pubblicamente il brano, figurano poi (in ordine alfabetico):