Messe de Notre-Dame

Messe de Notre-Dame è una messa polifonica composta prima del 1365 dal poeta, compositore e monaco Guillaume de Machault. Essa è un dei più grandi capolavori della musica religiosa medioevale ed è la prima messa completa attribuita ad un singolo compositore.

La Messe de Notre-Dame è costituita da 5 pezzi: Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Agnus Dei, seguiti dal Ite missa est. Componendo delle nuove musiche per la messa, Machault selezionò appropriati canti per ogni sezione ed ogni canto era per la festività di Maria Vergine.

La Messe de Notre-Dame è scritta per quattro voci anziché le solite tre. Machault aggiunse un "controtenor bassus" (che in seguito diventerà la voce di basso tipica dell'armonizzazione a quattro parti) che cantava nello stesso registro basso del tenore, alcune volte sostituendosi ad esso nelle note più basse.

Nella liturgia della messa, i numeri dell'ordinario non venivano eseguiti in successione ma erano intervallati da preghiere e canti. Machault li unificò in un compendio artistico che prima era considerato un'idea artistica astratta.

Machault compose la sua Messe de Notre-Dame per la Cattedrale di Reims dove egli era un canonico. Successivamente, in conformità con la volontà di Guillaume e di suo fratello Jean (anch'egli canonico della Cattedrale), la messa venne trasformata in una messa da requiem in occasione della loro morte (Jean morì nel 1372 e Guillaume nel 1377).

La Messe de Notre-Dame influenzò enormemente il corso della composizione di musica sacra. Machault fu il primo compositore a proporre il concetto di un singolo compositore che organizzava l'intero ordinario della messa in un insieme artistico.