L'apprendista stregone

L'apprendista stregone (in francese L'apprenti sorcier) è il titolo del famoso poema sinfonico del compositore francese Paul Dukas.

Questa composizione, scritta nel 1897 da Paul Dukas, descrive in musica la trama della celebre e omonima ballata di Wolfgang Goethe, L'apprendista stregone (Der Zauberlehrling) scritta esattamente cento anni prima.

Il poema sinfonico si avvale delle movenze dello scherzo, in un tempo estremamente rapido di 3/8, e delle armonie create a partire dalla scala esatonale (a toni interi) per suggerire un clima tenebroso e misterioso.

Un primo leitmotiv caratterizzante lo stregone aleggia periodicamente per tutto il brano.

Un secondo tema, che allude all'apprendista, è introdotto gradualmente per brevi incisi melodici e solo intorno alla metà della partitura, enunciato dal fagotto come un tema di fuga, esprime un andamento di goffa baldanza che lo rende riconoscibile in tutto il resto del brano.

La trama è molto semplice ma profondamente istruttiva: un apprendista stregone, approfittando della temporanea assenza del suo maestro, compie un incantesimo in modo da non dover svolgere il lavoro che gli è stato ordinato. Ma a un certo punto la situazione gli sfugge di mano, e a causa dell'inesperienza egli non riesce più ad annullare il sortilegio che ha messo in atto, al punto da venirne travolto. Per fortuna lo stregone ritorna e immediatamente riporta la situazione alla normalità, e quindi punisce con un colpo di scopa l'incauto apprendista. Questa trama anche soprattutto grazie alla musica di Dukas è divenuta celebre, al punto che ancora oggi il modo di dire "apprendista stregone" indica una situazione (di un singolo individuo o di una intera comunità, addirittura di una nazione) iniziata con faciloneria e troppa sicurezza e poi precipitata in un futuro incerto e denso di incognite.

Ottavino, due flauti, due oboi, due clarinetti in Si bemolle, clarinetto basso, tre fagotti, controfagotto, quattro corni, due trombe in Do, due cornette, tre tromboni, glockenspiel, tre timpani, grancassa, piatti, triangolo, archi.

Nell'episodio più famoso del film d'animazione Fantasia, prodotto da Walt Disney nel 1940, la musica di Dukas era illustrata dalla storia di Goethe: l'apprendista stregone era "interpretato" da Topolino (l'episodio era stato ideato da Carl Fallberg).