The Wasps

The Wasps (in italiano Le vespe) è una musica di scena di Ralph Vaughan Williams.

La prima rappresentazione avvenne il 26 novembre 1909 presso il Trinity College di Cambridge. Fu seguita da una serie di spettacoli il 27, 29 e 30 novembre e il 1º dicembre.

Per questo lavoro basato sulle musiche di scena, nel 1909 Ralph Vaughan Williams scrisse anche una suite separata per orchestra, vale a dire Le vespe, suite di Aristofane in cinque movimenti, che venne eseguita per la prima volta il 23 luglio 1912 alla Queen's Hall di Londra dalla New Symphony Orchestra diretta dal compositore stesso.

Le musiche di scena di The Wasps sono basate sulla traduzione inglese di H. J. Edwards della commedia greca antica Le vespe di Aristofane. Fu commissionata a Vaughan Williams dal Comitato della Commedia Greca dell'Università di Cambridge, probabilmente nel giugno 1908, quando diresse Toward the Unknown Region a Cambridge. Ralph Vaughan Williams stesso fu un alunno di quest'università. L'opera è composta da:

L'orchestra era formata da ventitré studenti, integrati dal pianista-compositore James Friskin (che suonò i timpani), guidati da Haydn Inwards. Tutto l'insieme fu diretto da Charles Wood, che esercitò il coro. Gli attori erano studenti di vari "college", come il Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance, il Christ's College, il Gonville and Caius College, il King's College London, il Jesus College e il Corpus Christi College.

Nel 1909 Ralph Vaughan Williams scrisse una suite a parte, che si basò interamente sulle musiche di scena. Le parole furono omesse. Alla fine scrisse una suite in cinque parti:

L'esecuzione del 23 luglio 1912 fu presenziata dal re Giorgio V e della regina Mary.