Svastica

La svastica o swastika (anche croce gammata o croce uncinata) è un antico simbolo religioso originario delle culture dell'Eurasia, specialmente quelle di matrice indoeuropea. Rimane un simbolo largamente utilizzato nelle religioni dell'India e della Cina, nonché nello sciamanesimo della Mongolia e della Siberia, e in vari nuovi movimenti religiosi. Il termine italiano ha origine direttamente dal sostantivo maschile sanscrito svastika (devanāgarī: स्वास्तिक), che, tra gli altri significati, indica, appunto, in quella lingua il disegno di una croce greca con i bracci piegati ad angolo retto in senso orario.

Come simbolo, generalmente sempre con significati augurali o di fortuna, fu utilizzato da molte culture fin dal Neolitico.

La svastica venne altresì riproposta dai teosofi alla fine del XIX secolo. La sua odierna notorietà è, infatti, legata alla sua adozione da parte del Partito nazionalsocialista tedesco e, successivamente, del Terzo Reich: durante il primo dopoguerra fu adottato dal Partito nazista come simbolo dello stesso, finendo per essere inserito nella bandiera ufficiale della Germania nazista. Dopo la seconda guerra mondiale, a seguito del suo utilizzo nella bandiera della Germania nazista, il suo uso in Occidente è oggetto di controversie, venendo spesso considerato come apologia di nazismo.

Il 20 febbraio del 2008 a coronamento di un solenne incontro a Gerusalemme il Gran Rabbinato d'Israele e l'Hindu Dharma Acharya Sabha (il massimo organo dell'Induismo, costituito nel 2003: ne raccoglie tutte le principali rappresentanze religiose) hanno siglato una dichiarazione comune al cui punto 7 si dà atto che lo svastika è un antico e importante simbolo religioso dell'Induismo, che nulla ha a che fare con il nazismo e che l'utilizzo passato di tale simbolo da parte di questo regime è stato assolutamente improprio.

Proprio per il suo significato prettamente religioso, gli organizzatori delle Olimpiadi di Tokyo 2020 hanno deciso, a seguito di una consultazione pubblica, di mantenerla come simbolo per indicare i templi buddisti nelle loro mappe e guide.

La parola italiana svastica deriva dalla resa del termine maschile sanscrito, svastika, attestata nella nostra lingua a partire dal 1897. Il termine "svastica" viene indicato in italiano, per errore consolidato, come sostantivo di genere femminile.

Il termine sanscrito svastika deriva da svastí (benessere, successo, prosperità; sostantivo neutro) a sua volta composto dal prefisso su- (buono, bene; linguisticamente affine al greco ευ, eu- con lo stesso significato) e da asti (coniugazione della radice verbale as: "essere"). Il suffisso -ka forma un diminutivo, per cui svastika è traducibile letteralmente come "è il bene" o "ben-essere".

In sanscrito tale termine possiede numerosi significati indicando, tra gli altri, un "bardo che dà il benvenuto", "un incrocio di quattro strade", "l'incrociare le mani o le braccia sul petto", "un bendaggio a forma di croce", il "gallo", "un oggetto prezioso a forma di corona triangolare" ma, soprattutto, nel significato di "oggetto propizio" o il disegno/simbolo di una croce greca con i bracci piegati ad angoli retti.

La svastica è un simbolo presente in pressoché tutte le culture religiose dell'Eurasia, ma anche in quelle native americane.

Secondo René Guénon, la svastica rappresenta le stelle fisse che ruotano attorno al polo nord celeste, e solo secondariamente il sole quale funzione riflessa del polo. Esso rappresenta il moto di rotazione intorno a un centro o asse immobile (Axis Mundi). Come tale è simbolo della vita, del ruolo vivificante del principio supremo dell'universo, il Dio, in relazione all'ordine del mondo. Esso rappresenta l'attività (il Verbo greco, l'Oṃ indù, il Taiyi, "Grande Uno", cinese) del principio dell'universo nella formazione del mondo. Secondo Guénon, inoltre, la svastica nella sua valenza polare ha lo stesso significato del simbolo cinese di yin e yang, nonché di altri simboli tradizionali del funzionamento dell'universo, quali le lettere Γ (gamma) e G, simbolizzanti il Grande Architetto dell'Universo del pensiero massonico.

L'archeologo russo Gennady Zdanovich, studioso delle più antiche attestazioni del simbolo presso la cultura di Sintashta, identifica la svastica come simbolo di emulazione dell'universo, e specificamente della rotazione delle costellazioni intorno al polo nord celeste, l'Orsa Minore e il Grande Carro. Anche René Guénon sostiene che la svastica sia disegnato dalla rotazione del Grande Carro intorno al polo nord celeste.

Secondo lo studioso Reza Assasi, la svastica rappresenta invece il polo nord eclittico vicino a ζ Draconis, considerando la costellazione del Dragone come uno dei due raggi del simbolo. Assasi sostiene che tale simbolismo è attestato successivamente, nella cultura dell'Iran, come il carro di Mitra trainato da quattro cavalli. Il cosmo era visualizzato come roteante intorno a un centro fisso, in senso orario, trainato da quattro cavalli. Tale nozione fiorì successivamente nel mitraismo romano, e appare nell'iconografia e nelle rappresentazioni astronomiche mitraiche.

Nel Buddhismo cinese il carattere 卐 o 卍 o anche 萬 (wàn, giapp. man) rende il termine sanscrito svastika (reso anche come 塞縛悉底迦 sāifúxīdǐjiā) con il significato di "10.000" ovvero di "miriadi" o "infinito" o "tutte le cose" che si manifesta nella coscienza di un buddha (佛, Fó); per tale ragione esso è spesso posto nelle statue rappresentanti un buddha sul suo petto all'altezza del cuore.

Nel Buddhismo Zen il carattere 卐 o 卍 rappresenta il 佛心印 (busshin-in) ovvero il "sigillo della mente-cuore del Buddha" trasmesso da patriarca a patriarca nel lignaggio di questa scuola.

Nel cristianesimo antico la svastica simboleggiava la croce del Cristo al centro del Cielo, il polo nord, Trono di Dio, contornato dai quattro arcangeli maggiori (Michele, Gabriele, Raffaele, Uriele) corrispondenti ai quattro evangelisti (Luca, Marco, Matteo, Giovanni), a loro volta parte dei Sette Arcangeli, i sette spiriti o occhi di Dio, rappresentati dalle sette stelle della costellazione del Grande Carro. Con la progressiva semplificazione dottrinale operata nei secoli (p.es l'abolizione del culto dei sette arcangeli) e dopo il Concilio Vaticano II, di queste associazioni astrali dell'insegnamento cristiano originario non restano che poche tracce casuali nella dottrina ufficiale impartita nei catechismi e nelle chiese (p.es. la canzone per il culto La stella polare tu).

In ambito giainista il simbolo dello svastika è uno dei ventiquattro segni propizi ed è simbolo del settimo Arhat e della presente avasarpiṇī. Essa differisce dalla svastica buddhista poiché ha i bracci orientati in senso antiorario.

In ambito induista il simbolo con i rebbi rivolti a destra (卐) è associato con il Sole e con la ruota del mondo che gira intorno al centro immobile del polo nord, e quindi emblema di Viṣṇu (e perciò anche di Kṛṣṇa), del mondo manifesto; invece, il simbolo con i rebbi rivolti a sinistra (卍) è associato con i rituali tantrici della dea Kālī, e con il mondo immanifesto. Tale simbolismo è invertito nel Buddhismo e nelle religioni sciamaniche dell'Asia centro-settentrionale, nelle quali il simbolo con i rebbi rivolti a sinistra (卍) che dà idea di rotazione destrosa è più utilizzato. La Bṛhat Saṃhitā (VI secolo d.C.; al LV,5) sostiene che lo svastika debba essere apposto all'ingresso dei templi.

Il periodico in ambito teosofico Lotusblüten (1892-1900), edito da Franz Hartmann, è stata la prima pubblicazione tedesca ad utilizzare nella sua copertina la svastica, già presente all'interno dell'Emblema della Società Teosofica.

La svastica fu in uso anche presso molte tribù di nativi americani come i Navajo che lo avrebbero però eliminato dalla loro tradizione durante la seconda guerra mondiale rifiutando ogni accostamento con la simbologia nazista.

Prima dell'avvento del nazismo, la svastica era già stata utilizzata in Germania dai movimenti che si rifacevano all'ideologia etno-nazionalista Völkisch. Il primo uso documentato come simbolo ariano fu quello di Adolf Lanz che durante un viaggio in India aveva acquistato, nei pressi di Calcutta, un anello che recava inciso l'emblema. Lanz se ne servì per comporre la bandiera del suo Ordo Novi Templi, un'organizzazione parareligiosa che, mescolando esoterismo orientalista e antisemitismo, propugnava le tesi dell'ariosofia e lo sterminio degli ebrei. La bandiera gialla dell'ordine mostrava una svastica rossa attorniata da quattro gigli araldici dello stesso colore. Si tratta del primo uso documentato della svastica come emblema dell'ariosofia.

Guido von List adottò la svastica come simbolo del neopaganesimo in Germania, idea seguita dalla Società Thule. Su suggerimento del Dr. Friedrich Krohn della Thule-Gesellschaft, Hitler adottò la svastica all'interno di un cerchio come simbolo del partito Nazista nel 1920. I ricercatori francesi Louis Pauwels e Jacques Bergier scrissero ne Il mattino dei maghi (Le Matin des Magiciens, 1962) che Karl Haushofer avrebbe convinto Hitler a scegliere la croce uncinata come simbolo del nazismo. Haushofer, appassionato di cultura giapponese e indiana, tornato a Berlino nel 1918, avrebbe anche fondato la Vril-Gesellschaft, la cui esistenza non è però sostenuta da alcuna fonte storica.

Il presentare la svastica da parte dei nazisti come simbolo identificativo scandalizzò vari membri del Collège de sociologie parigino, tra i quali Georges Bataille e Pierre Prévost. Scrive quest'ultimo: «… tanto più che noi tutti provavamo disgusto per tutto ciò che poteva venire dall'hitlerismo. A scandalizzarci in questo movimento era, tra l'altro, l'accaparramento della croce uncinata che evoca l'idea di sacralizzazione. Questo simbolo solare Bataille lo avrebbe adottato volentieri, per il significato eracliteo che gli riconosceva. Ma il movimento hitleriano nella sua totalità era giudicato da lui e da noi tutti come un mostruoso tentativo schiavista, mirante a una ricomposizione "monocefala" della società».

Ultimamente, l'uso della svastica è stato ripreso dal movimento Qi gong cinese del Falun Gong, che ne fa un uso di tipo tradizionale, prendendolo dalla tradizione buddhista e mescolandolo con elementi tradizionali cinesi dello yin e yang.

La scuola fondamentale di Shorinji Kempo utilizza la svastica come simbolo in Giappone. Essa è presente anche nel film con Sonny Chiba The Killing Machine.

Alcuni manga e anime contengono il simbolo della svastica. Alcuni esempi sono:

In Islanda la biancheria dell'ospedale di Reykjavík reca una svastica di buon augurio.

L'imperatrice Aleksandra Fëdorovna Romanova, imprigionata nella casa Ipat'ev ad Ekaterinburg, prima dell'uccisione tracciò una svastica sull'intelaiatura di una finestra. Il fatto può trovare spiegazione dall'interesse dell'imperatrice per la teosofia.

Negli anni trenta e quaranta del XX secolo la Suomen ilmavoimat, l'aeronautica militare finlandese portava sulla coccarda una svastica di colore azzurro, simbolo poi rimosso prima dai loghi ufficiali nel 2017 e poi definitivamente nel 2020.

In Islanda la società di navigazione Eimskip ha usato ufficialmente la svastica come proprio simbolo fino alla Seconda guerra mondiale, mantenendola anche dopo su i propri edifici e imbarcazioni fino a dopo il 2000.

I primi reperti consistenti facenti uso della "svastica" risalgono al Neolitico, anche se esistono alcuni rari reperti persino risalenti del tardo Paleolitico (nel sito di Mezine, in Ucraina, datati 15,000 anni fa). Il simbolo è stato ritrovato in numerosi frammenti di ceramica nel Khūzestān (Iran) e persino nella scrittura utilizzata dalla Cultura di Vinča nell'Europa neolitica. Altri ritrovamenti risalgono all'Età del bronzo nella zona di Sintashta in Russia e all'Età del ferro nel Caucaso settentrionale e in Azerbaigian.

L'emblema del Falun è il simbolo del Falun Dafa. Il Falun contiene il simbolo taoista del Taiji e lo svastika buddhista (chiamato anche "wan")

Il segno della svastica è riprodotto, probabilmente come simbolo solare, nell'architettura neoromanica della chiesa parrocchiale di Rosazza, in Piemonte, costruita intorno al 1850

Lo svastika sul muro del labirinto del vecchio Palazzo d'estate a Pechino

Lo svastika su un tessuto in un museo di Pechino

La rosa camuna di Carpene, si può notare come la sua forma richiami lo svastika

Gli svastika scolpiti in altorilievo, fotografati a Lhasa durante la spedizione nazista in Tibet del 1938

Gli svastika in tempio buddhista, Monte Kurama - Kyoto (Giappone)

Anfora risalente al IX secolo a.C. con svastika, Museo archeologico nazionale di Atene